2025.09.05 Den ekonomiska tillväxten har byggt på ständigt ökad exploatering av naturen. Människor har kunnat överleva och deras härskare har låtit bygga palats och monument. Men när dessa samhällen förbrukade allt för mycket energi (= biomassa), det vill säga hade huggit ner alla närliggande skogar, gick de under. När det på 1600-talet blev brist på biomassa i England började människor använda stenkol för uppvärmning. Den koncentration av energi, som uppkommit under miljoner år då kolet bildades av förmultnande växter, kunde frigöras och ge upphov till den industriella revolutionen.

En ny epok i mänsklighetens historia började med en mekanisering och framväxt av en industriarbetarklass – och en klass av fabriksägare, det vill säga kapitalistklassens kärna.

Tack vare upptäckten av jordens samlade tillgångar på fossil energi i form av fossilt kol, fossilolja och fossilgas lades grunden för mekaniseringen, det vill säga ett samhälle där maskiner producerar varor. I det feodala samhället var det människors och djurs energi i form av muskelkraft som producerade livsmedel och varor. I det framväxande industrisamhället blev allt fler arbetare maskinskötare och de tillverkade både varor och nya maskiner. Med sitt arbete och med hjälp av den fossila energi som maskinerna drevs av kunde detta ske.

Tillgången på fossil olja, fossilt kol och fossilgas, ansågs länge vara oändlig. Fram till 1970 upptäcktes betydligt fler nya energitillgångar än den energi som förbrukades. Priset på fossilolja sjönk i princip ända fram till 1970. Sedan dess har oljepriset ökat kraftigt. Orsaken är att de största oljefälten har utarmats och kapitalägarna har tvingats söka nya källor som ligger djupt och otillgängligt, både under marken och långt under havsytan.

Kapitalismen fungerar bara när den hela tiden expanderar. Ökar inte produktionen hamnar den i kris. Marknaderna måste hela tiden växa och för att det ska vara möjligt måste nya områden, allt fler mineraler och naturprodukter exploateras. Ökad ekonomisk tillväxt utgör det största hindret för en omställning. Om några årtionden är det för sent. Då kommer världen att stå inför en katastrofsituation om en omställning har uteblivit.

Bilden nedan visar hur världens energikonsumtion har ökat under perioden 1970 till 2018. Av figuren framgår att den största delen av världens energikonsumtion baseras på förbränning av fossilt kol, fossilolja och fossilgas = ljusblått, mörkblått och ljusgrönt i figuren. Mörkgrönt = kärnkraft, gult = vattenkraft, orange = ved, växter och avfall, rött = övrigt, vilket till stor del är vindkraft och solenering.

På 40 år har världens energikonsumtion fördubblats.

Produktionen av Sol- och vindenergi har växt under de senaste åren, men utgjorde 2023 fortfarande bara 5,5 procent av världens energi, medan de fossila bränslena svarade för över 80 procent av energikonsumtionen. Det lilla röda fältet måste alltså ersätta all den energi som representeras av de bägge blå fälten samt det ljusgröna. Med motsvarande dagens energiförbrukning per capita kommer också energibehovet att öka under det närmaste halvseklet på grund av befolkningsökningen under de närmste decennierna. Per capita ökar inte längre energikonsumtionen, men eftersom världens befolkning fortsätter att växa kommer den totala energiefterfrågan att öka.

I dag uppgår jordens befolkning till drygt 8 miljarder. Om 50 år 2075 beräknas befolkning ha ökat till omkring 10 miljarder. Använder världen då lika mycket energi per capita som i dag, innebär det att behovet av energi kommer att öka från drygt 600 exajoule till 750 exajoule. en ökning med 25 procent. Befolkningsutvecklingen framgår här.

https://population.un.org/wpp/graphs?loc=900&type=Demographic%20Profiles&category=Line%20Charts

Att ersätta dagens användning av fossila bränslen och samtidigt fortsätta med ett ekonomiskt system som är uppbyggt på ständigt ökad tillväxt är därför en gigantisk – för att inte säga orimlig uppgift. Fram till i dag har utbyggnaden av sol- och vindkraft inte inneburit att dessa energikällor har ersatt de fossila bränslena, de har enbart bidragit till att den totala energikonsumtionen i världen har ökat.

Dessutom har vind- och solenergi ett stort handikapp som energileverantör – de är intermittenta energikällor, det vill säga att vindkraftverken och solpanelerna levererar energi i oregelbundna intervaller. När solen inte lyser och vinden inte blåser, behövs andra energikällor. Sol- och vindenergi kan alltså bara vara ett komplement till andra energikällor.

Vattenkraft är ett bra komplement till sol- och vindenergi. Dagens vattenkraft i världen räcker inte på långa vägar för att kunna tjäna som ”back up” till en ökad produktion av vind- och solenergi. I Europa är det i stort sett enbart fyra länder som i dag har tillräckligt med vattenkraft i sina energisystem för att klara detta: Norge, Sverige och Finland samt Schweiz.

Knappast en enda solpanelpark eller ett enda vindkraftverk har byggts utan att använda fossila bränslen. Denna begränsning för sol- och vindenergi betyder att det är omöjligt att bygga ett nytt energisystem med enbart dessa energikällor som bas. Det finns i dag inga energikällor, förutom vattenkraft, som på ett enkelt sätt kan balansera energin från sol- och vindkraft.

Denna period på 250 år av ekonomisk tillväxt, dopad av fossila bränslen, går mot sitt slut. Konsekvenserna blir naturligtvis oerhörda, särskilt för dem som lever i de rika länderna. Dagens slöseri med energitillgångarna i den rika världen är orimlig.

”De som talar om tillväxt `frikopplad´ från naturresurserna lever i en fantasivärld”, skriver Johan Hansson, professor i teoretisk fysik vid Luleå tekniska universitet, och konstaterar:

”Vår moderna ekonomi är helt beroende av evig tillväxt: Lån av pengar mot ränta kräver tillväxt. Aktieutdelning & stigande aktiekurser följer ökad vinst hos företagen – tillväxt. Problemet är att de fundamentala naturlagarna förbjuder evig tillväxt. Ingen beslutsfattare kan göra något åt den saken. All produktion, av varor/tjänster/barn/…, kräver att högordnad energi (till exempel solljus) omvandlas till oordnad energi (värme). Många verkar tro att digitala tjänster och `elektrifiering´ står över denna naturlag, men tvärtom använder till exempel serverhallar gigantiska mängder el (hög ordning) och genererar gigantiska mängder värme. De som talar om tillväxt ”frikopplad” från naturresurser lever alltså i en fantasivärld.”

Läs även

Hans Hjälte