2025.04.01 The Freedom Theatre (TFT), Frihetsteatern i Jenin på Västbanken, har vandaliserats av israelerna. De har utrymt hela flyktinglägret med omkring 20 000 invånare. Inga palestinier får gå in i lägret. Dussintals hus har demolerats, vatten- och eltillförseln stängts av. Invånarna har tvingats söka tak över huvudet i staden Jenin (flyktinglägret Jenin är byggt i anslutning till staden Jenin), hos släktingar eller längre bort. En del har fått bo i studentbostäder på universitetet.

–Mycket av teaterns ordinarie verksamhet är satt på paus. Nu satsar teatern på lekfull verksamhet för barn, samt på kvinnogrupper och amatörteater utanför flyktinglägret för att hålla modet uppe och att skapa ett alternativ till passivitet, uppgivenhet och sorg, säger Jonatan Stanczak, en av Frihetsteaterns grundare..

Jonatan Stanczak var under tio år en av ledarna av Frihetsteatern i Jenin. Numera är han en av de ansvariga i Frihetsteaterns vänförening i Sverige.

Frihetsteatern grundades för 20 år sedan med starkt stöd från Sverige. Den startades för att upprätthålla en antikolonial kultur och ett motstånd mot Israels ockupation och indoktrinering och arbetar i linje med tänkandet hos förebilder som Frantz Fanon och Paulo Freire. Inom teatern utbildas professionella skådespelare, teaterproduktioner sätts upp, barn- och ungdomsverksamhet och mycket mer bedrivs. Volontärer från olika länder hjälper till med utbildning och administration. Det finns stödföreningar i en rad länder.

En av teaterns tre grundare Juliano Mer Khamis mördades på öppen gata 2009 av vad som fortfarande är en okänd förövare. Den andra grundaren Zakaria Zbeidi släpptes nyligen från ett flerårigt fängelsestraff i israeliskt fängelse som del av utväxlingen av gisslan och fångar mellan Israel och Hamas. Teaterns verksamhetsledare Mustafa Sheta har suttit i israeliskt fängelse sedan 2023 utan formella anklagelser liksom teaterns ordförande som spenderade flera år i godtycklig arrest. Ytterligare flera medlemmar av teatern har arresterats av Israel under de senaste åren.

Under de tjugo åren har Israel försökt stoppa teaterns arbete på många sätt, men det har inte lyckats. Teatern fortsätter verka bland de fördrivna och en turné planeras med ett besök i Sverige i maj eller juni 2025.

Jonatan Stanczak, som var med och grundade Frihetsteatern och som levt och verkat i flyktinglägret i tio år, säger:

–Det är med stor sorg som jag ser hur ockupationsmakten vandaliserar och förstör teatern och flyktinglägret och hur så många har förlorar livet. Samtidigt är det med stolthet som jag också ser hur man vägrar ge upp och fortsätter kämpa för sin frihet.

Gabor Tiroler